Para Gallahue, a fase de desenvolvimento das habilidades motoras especializadas apresenta três estágios: estágio de transição, que é caracterizado pelas primeiras tentativas do indivíduo de refinar e associar habilidades de movimento maduro; estágio de aplicação, no qual o indivíduo torna-se mais consciente de seus dotes e limitações físicas pessoais e, assim, dirige seu foco para determinados tipos de esportes, tanto em ambientes competitivos quanto recreacionais; estágio de utilização permanente, quando os indivíduos geralmente reduzem o alcance de suas buscas atléticas pela escolha de algumas atividades para se engajar regularmente em situações competitivas, recreativas ou do dia a dia. Essa fase de aquisição de habilidades motoras especializadas é precedida por uma importante fase de desenvolvimento motor, denominada: