A declividade se expressa normalmente como uma porcentagem (%), como uma razão entre uma distância horizontal e a variação de altitude que há entre esses pontos, ou como um ângulo. Assim, por exemplo, se duas curvas de nível tiverem 5 (cinco) metros de diferença entre elas, e estiverem a 100 (cem) metros de distância, a declividade poderá ser expressa como: