O estudo de vários sistemas sugere que os elementos básicos de manuseio de energia de um sistema podem classificar a energia de um sistema da seguinte forma. Fontes de energia podem existir, de forma geral, em dois tipos: (a) fontes de variáveis, que são as fontes de esforço e (b) fontes de variáveis passantes, que são fontes de fluxo. Pode-se afirmar que I. uma fonte de energia pode ser associada a cada membro do par de variáveis do sistema. II. a fonte de fluxo ideal fornece um fluxo especificado, determinado pela sua relação constitutiva. III. a fonte de esforço ideal oferece um esforço determinado por uma relação material específica que pode ser uma função arbitrária do tempo, mas independente do fluxo de origem. IV. uma fonte de energia por um tempo de acumulação integral ao fluxo é denominada um armazenamento de fluxo. Sobre esses itens, pode-se afirmar que