O risco é conceituado como incerteza em referência à variabilidade dos retornos associados a um determinado ativo. Em sua acepção mais simples, o risco é a chance de perda financeira. Ativos que apresentam maior chance de perda são considerados mais arriscados do que os que trazem uma chance menor. Alguns riscos afetam diretamente os administradores financeiros (riscos específicos da empresa), assim como atingem os acionistas, de forma distinta. Contudo, os riscos podem afetar os dois, simultaneamente. Diante disso, os riscos que afetam simultaneamente as empresas e os acionistas são: