As angiospermas têm sido organizadas em sistemas de classificação variados. No último século, destacam-se os sistemas de classificação filogenéticos e, mais recentemente, baseados em dados do genoma. As monocotiledôneas constituem um grupo de plantas reconhecido desde o século XVIII e ainda considerado como um grupo consistente no APG (Angiosperm Phylogeny Group). As seguintes características estão presentes em todos os representantes das monocotiledôneas: