Em condições normais de temperatura e pressão o elemento hélio é um gás, mas em altas pressões e em baixas temperaturas o isótopo hélio-4 torna-se líquido. O hélio líquido é um importante elemento criogênico empregado em inúmeras aplicações onde são requeridas temperaturas muito baixas. O nitrogênio líquido é outro elemento criogênico de grande aplicabilidade em laboratórios de supercondutividade, em sistemas de detecção como fotodetectores especiais e fotomultiplicadoras e mais recentemente como elementos de refrigeração em computadores. As temperaturas do hélio líquido e do nitrogênio líquido são respectivamente: