A construção da ciência social ou das ciências sociais depende, por um lado, da reflexão sobre a realidade social no período histórico determinado e, por outro lado, das relações nas quais se constrói essa própria reflexão. O clássico que aponta que se devem distinguir os fins, os juízos de valor das operações e dos meios, em que os fins se estabelecem ou se escolhem pelo seu caráter de valor, e fazer um juízo crítico sobre ele, permitindo um conhecimento dos meios necessários para alcançar esses fins, de acordo com determinada racionalidade, trata-se de