É um gás de cor azulada e forma uma camada ao redor do planeta Terra em uma altitude de 16 a 30 km (na estratosfera). Esta camada serve para absorver a radiação ultravioleta proveniente do Sol, protegendo, desta forma, os seres vivos que habitam o planeta. Sem esta proteção, os raios solares seriam extremamente nocivos aos seres humanos. Este gás é conhecido como: