A erosão e a sedimentação são processos contínuos ao longo das margens e do leito de um curso d'água. Uma forma de erosão acelerada por pilares de pontes é a que acontece por alguma obstrução de corrente, tal como pilares de ponte. Da redução da seção transversal resulta uma perturbação no escoamento da água, com um acréscimo da velocidade e da correspondente intensidade de erosão. Quando a camada à prova de erosão, por exemplo, um leito rochoso, estiver a uma profundidade e, além disso, não se dispuser de elementos que permitam prever os efeitos da erosão, recomenda-se o emprego da regra empírica de Terzaghi e Peck, segundo a qual a cota de fundação deverá situar-se a uma profundidade, relacionada com a máxima diferença conhecida entre os níveis de estiagem e de maior enchente, abaixo do leito do rio, de no mínimo: