Conjunto de atividades que permitem reunir informações indispensáveis para conhecer, a cada momento, o com- portamento ou a história natural de um agravo. A partir desse conhecimento, detectar ou prever mudanças que possam ocorrer nos fatores que o condicionam, com a finalidade de recomendar medidas oportunas que levem à prevenção e ao controle do agravo. Essa definição do Ministério da Saúde refere-se à