No processo de envio de dados com o modelo OSI, uma entidade da camada n recebe os dados da camada n+1, processa tais dados ? podendo, inclusive, transformá-los , acrescenta um cabeçalho (header) e(ou) uma cauda (trailler) da camada n e passa os dados resultantes dessa operação à camada n-1. Nesse processo, determinados cabeçalhos ou caudas podem ser nulos.