A figura 1 mostra, vista de cima, a superfície livre da água de um tanque de grandes dimensões. A, B e O são três pontos dessa superfície. Nos pontos A e B há duas fontes pontuais que oscilam harmonicamente na vertical, em fase, provocando ondas de mesmo comprimento de onda na superfície da água. Verifica-se, entretanto, que o ponto O permanece em repouso.
Desloca-se uma das fontes ao longo da direção AO, aproximandoa do ponto O que, assim, passa a oscilar. Verifica-se que a amplitude dessas oscilações se tornam máximas, pela primeira vez, quando a fonte é levada ao ponto C distante 1 m de A, como mostra a figura 2. O comprimento de onda das ondas provocadas por essas fontes na superfície livre da água é de