A partir da década de 1980, institui-se de modo sistemático o debate acadêmico do Serviço Social, marcando um processo de ruptura com o conservadorismo presente na constituição da profissão e é revelado um crescimento da pesquisa no âmbito profissional. A maior parte dos temas destas pesquisas dos anos 1980 e que prosseguem abordadas nos anos 1990, referem-se: