Fundamentalmente, as diferentes estruturas de mercado estão condicionadas por três variáveis principais: número de firmas produtoras no mercado; diferenciação do produto; e existência de barreiras à entrada de novas empresas. No mercado de bens e serviços, a forma de mercado, segundo essas variáveis, onde há inúmeras empresas, produto diferenciado e livre acesso de firmas ao mercado, caracteriza -se como: