O modelo de serviços diferenciados considera funções centrais (relativas à classificação de pacotes e ao condicionamento de tráfego) e uma função de borda (relativa ao envio de pacotes). Com relação às funções centrais, os pacotes são marcados, por exemplo, no primeiro roteador de borda habilitado a diffserv, com base na classe de tráfego à qual pertencem.