O território do Brasil Colonial sob o domínio português foi constantemente ampliado, desrespeitando os limites definidos pelo Tratado de Tordesilhas – processo que recebeu o nome de interiorização. A atitude de adentrar o território brasileiro foi resultado, dentre outras coisas, de atuações econômicas realizadas pelos portugueses. Dentre as atividades econômicas responsáveis pela interiorização do Brasil destacam-se: