Até onde se sabe, os antigos gregos foram os autores das primeiras experiências de democracia que prosperaram, destacando-se, dentre essas, a da cidade-estado, de Atenas. Hoje, no entanto, fala-se em democracia a todo instante,
dando por suposto que essa é a forma de governo mais “óbvia” e “normal”. Um princípio da democracia ateniense é: