Segundo as orientações do Referencial Curricular Nacional para a Educação Infantil, 1998, o trabalho direto com crianças pequenas exige que o professor tenha uma competência polivalente. Nesse sentido são características desse profissional: I. Capacidade de trabalhar com conteúdos de naturezas diversas que abrangem desde cuidados básicos essenciais até conhecimentos específicos provenientes das diversas áreas do conhecimento. II. Formação bastante ampla do profissional que deve tornar-se, ele também, um aprendiz, refletindo constantemente sobre sua prática, debatendo com seus pares, dialogando com as famílias e a comunidade e buscando informações necessárias para o trabalho que desenvolve. III. Utilizar-se da observação, do registro, do planejamento e da avaliação como instrumentos essenciais para a reflexão sobre a prática direta com as crianças. IV. Comprometimento com a prática educacional, capaz de responder às demandas familiares e das crianças assim como às questões específicas relativas aos cuidados e aprendizagens infantis.