A maioria dos quadros psiquiátricos, sejam eles de etiologia psicogênica, endogenética ou mesmo orgânica, surge após eventos estressantes da vida. Do mesmo modo, é frequente que o próprio eclodir dos sintomas psicopatológicos contribua para o desencadeamento de eventos da vida, como perda do cônjuge, separações, perda de emprego, brigas familiares etc. Muitas vezes o raciocínio diagnóstico baseado em pressupostos etiológicos mais confunde que esclarece. Deve-se, portanto, manter as seguintes linhas paralelas de raciocínio clínico: