As ondas sísmicas são ondas elásticas que se propagam radialmente em todas as direções (ondas esféricas). Há vibração das partículas sem, contudo, haver seu deslocamento. Essas vibrações podem ser longitudinais (ou ondas primárias P) ou transversais (ondas secundárias S). Todas as afirmativas são características das vibrações longitudinais, exceto: