Um contrato futuro é uma variante de uma operação a termo. O preço de um ativo no futuro é normalmente igual ao preço à vista acrescido de uma taxa de juros que cubra o tempo necessário para sua devida liquidação. Essa operação se dá no chamado mercado futuro. Considere que numa operação a futuro na Bovespa, uma ação é cotada no mercado à vista por $19 e a $20 em um contrato futuro de 3 meses com garantia exigida pela CBLC (Companhia Brasileira de Liquidação e Custódia) de $2,10, devendo ser depositado pelo comprador e com uma variação de $2,20 positivos neste mercado, levaria a uma taxa de retorno no mercado à vista de 11,6%. Com base nesse exemplo, o retorno do investidor no mercado futuro seria de