É uma doença de rebanho e dissemina-se primariamente pela ingestão de materiais contaminados. Infecções congênitas (in útero) ou perinatais podem ocorrer originando infecções latentes. A disseminação da doença entre rebanhos ocorre usualmente pela introdução de animais assintomáticos cronicamente infectados. É uma zoonose que acomete primariamente várias espécies de animais domésticos e silvestres, podendo infectar o homem. Os animais infectados eliminam a bactéria nas descargas uterinas que seguem o aborto ou o parto, ou através do colostro e do leite. A doença em questão é: