A determinação das concentrações de background de contaminantes no solo pode ser um elemento importante na determinação da fonte e do impacto da contaminação de natureza antropogênica, como, por exemplo, nos casos de deposição atmosférica da queima de petróleo, queima de vegetação para produzir carvão, escoamento superficial, emissários urbanos e industriais e disposição de derivados de petróleo.