O tamanho, a forma e a natureza do depósito mineral afetam sua viabilidade econômica. A explotação de grandes jazidas com baixos teores que ocorrem próximas à superfície é maisbarata que a de jazidas de finos veios tabulares verticais com grande teor, visto que estas comumente demandam técnicas subterrâneas de explotação. Nos depósitos minerais disseminados de forma irregular, os minerais de minério ocorrem espalhados ao longo do corpo geológico; um exemplo são os diamantes que ocorrem em kimberlitos.