A determinação de Escherichia coli em substituição aos coliformes termotolerantes é recomendada nas classes de qualidade da água que recebem diluição de fezes humanas e de animais homeotérmicos. Nas classes de qualidade de água que não foram contaminadas por material fecal, essa determinação não é recomendada, devido ao predomínio de coliformes termotolerantes e bactérias de outras origens, como do solo e vegetal.