O lixo das 300 maiores cidades brasileiras poderia produzir 15% da energia elétrica total consumida no país, segundo reportagem da Folha de São Paulo, de 14 de junho de 2008. Isso se deve ao seu teor de metano, o mais simples dos hidrocarbonetos. O metano é um gás incolor, de pouca solubilidade na água, que, quando adicionado ao ar, se transforma em mistura de alto teor inflamável. O valor médio da energia de dissociação das ligações químicas do mesmo tipo entre os mesmos átomos pertencentes às moléculas abaixo é o seguinte:
Considerando-se os valores acima, a energia liberada na combustão do metano, em kJ/g, é