As variações patrimoniais são transações que resultam em alterações nos elementos patrimoniais da entidade do setor público, mesmo em caráter compensatório, que podem ou não afetar seu patrimônio líquido. Podem ser quantitativas ou qualitativas. As variações patrimoniais quantitativas decorrem de transações que afetam para mais ou para menos o patrimônio líquido da entidade pública. É exemplo de variação patrimonial quantitativa diminutiva: