Descobertas ao acaso de fármacos também fazem parte da história da farmacologia, como a ocorrida no hospital St. Mary?s de Londres, em 1928. Observando que uma substância produzida pelo fungo Penicillium notatum impedia o crescimento de Staphylococcus aureus, Alexander Flemming foi pioneiro da antibioticoterapia ao introduzir a penicilina, que começou a ser utilizada clinicamente em 1943.