No estudo de átomos multieletrônicos, a teoria de Hartree é utilizada para simplificar o problema através de uma sucessão de aproximações. Nas primeiras aproximações, somente as interações mais fortes a que estão submetidos os elétrons são consideradas e, então, o tratamento é tornado mais exato em aproximações sucessivas que levam em conta as interações mais fracas. Os resultados desse procedimento fornecem uma explicação muito satisfatória das características essenciais de todos os átomos multieletrônicos em seus estados fundamentais. Desses resultados, podem-se estudar as energias dos elétrons nos vários orbitais eletrônicos e, com isso, avaliar, por exemplo, as energias de ionização de cada elemento químico. Analisando-se os orbitais eletrônicos dos diferentes elementos químicos conhecidos, é CORRETO afirmar que maior for o preenchimento da camada de valência por elétrons, menor é a energia de ionização.