Para uma molécula com mais de dois átomos, o momento de dipolo depende tanto das polaridades das ligações individuais quanto da geometria da molécula. Os dipolos de ligação e os momentos de dipolo são grandezas vetoriais; isto é, eles possuem módulo, direção e sentido. O dipolo total de uma molécula poliatômica é a soma de seus dipolos de ligação. Sendo assim, qual substância é uma molécula com momento de dipolo diferente de zero?