O Instituto de Medicina define qualidade do cuidado como o grau com que os serviços de saúde, voltados para cuidar de pacientes individuais ou de populações, aumentam a chance de produzir os resultados desejados e são consistentes com o conhecimento profissional atual. Dentre os atributos da qualidade que ajudam a compreender melhor o conceito de qualidade em saúde, os quais embasam o Programa Nacional de Segurança do Paciente, tem-se como conceito de efetividade: