Na avaliação de um canal destinado ao abastecimento de água de um perímetro irrigado é necessário determinar a vazão escoada nesse canal a cada instante. Para tal, podem ser utilizados vários métodos de medição ou de estimativa da vazão. Para a estimativa podem ser utilizadas equações experimentais, como as de Manning e Chezy, ou, ainda, estruturas de controle como os vertedouros e calhas Parshall. No caso da medição da vazão podem ser usados métodos diretos de determinação de volume e tempo ou de determinação da velocidade e da seção e, com isso, construir-se a curva chave do canal, representando a vazão a diferentes alturas da lâmina d'água.
Em relação aos métodos de determinação da vazão do canal, tem-se que: