Modelos oceânicos em coordenadas isopicnais, em coordenadas sigma (normalizadas em relação à profundidade local) ou em coordenadas geopotenciais são aplicáveis a problemas oceanográficos semelhantes, apesar de a discretização vertical poder afetar a representação de alguns fenômenos físicos, o que deve ser considerado na escolha do modelo mais adequado a determinado estudo.