Os reservatórios sofrem um processo de assoreamento ao longo de sua vida útil que pode ser acelerado pela interferência do homem sobre a bacia hidrográfica. O procedimento sugerido pelo Guia de Avaliação de Assoreamento de Reservatórios (ANEEL) para a estimativa da vida útil de grandes reservatórios utiliza a variável eficiência de retenção dos sedimentos no reservatório dada pela curva de Brune. A referida curva de Brune expressa a relação entre a variável eficiência de retenção e a razão entre duas variáveis. Essas duas variáveis a que o texto se refere são: