A caracterização dos maciços rochosos com a finalidade de usá-los nas obras civis deve refletir a qualidade do maciço. As informações obtidas com essa caracterização produzem os modelos geomecânicos que devem levar às mais adequadas tomadas de decisão no que concerne às orientações para a obra e às soluções de problemas. Para chegar a esse ponto, deve-se passar pela análise das características dos materiais rochosos, com base em observações feitas em amostras de mão, de lâmina, de testemunhos e diretamente nos afloramentos. Essas características são: