Os métodos de transporte, chamados modais de transporte, são o ferroviário, o rodoviário, o hidroviário, o aeroviário e o dutoviário. Esses modais diferenciam-se pela rapidez e variabilidade do tempo de serviço, pela amplitude de abrangência, pelo custo, pela segurança e estrutura de instalações necessária. O modal hidroviário (fluvial e marítimo) caracteriza-se como um sistema de transporte