A nitroglicerina é uma molécula altamente instável que explode se aquecida ou submetida a fortes impactos. Nesse processo são produzidas nuvens de gases, que se expandem rapidamente, além de intenso calor. A reação química (não balanceada) para esse fenômeno é descrita a seguir.
C3H5N3O9 (l) ï‚® N2 (g) + CO2 (g) + H2O (g) + O2 (g) A soma dos menores inteiros que balanceiam corretamente essa equação é igual a