Existem diversos modelos ou equações para se calcular a evapotranspiração de referência (ETo). Um dos mais exatos é o modelo de Penman-Montieth, que considera, entre outras variáveis climatológicas, o saldo de radiação solar. Nas estações meteorológicas providas de actnógrafos e(ou) de saldos-radiômetro, a variável climatológica insolação real não precisa ser levada em consideração para o cálculo da ETo.